Manchmal findet man ein Spiel, das einen so tiefen Eindruck hinterlässt, dass es trotz kurzer Spielzeit lange in Erinnerung bleibt. "and Roger" ist eines davon. Mit dem Release auf der Switch 2 ein Jahr nach dem Launch kann es nun noch mehr Gamer in seinen Bann ziehen.
Vorab: Es ist schwierig, den Plot von "and Roger" ohne Spoiler zusammenzufassen, aber das Spiel entwickelt viele seiner stärksten Momente aus dem Unwissen des Spielers. Obwohl die emotionale Tiefe auch mit Spoilern erlebt werden kann, werden wir versuchen, auf Details zur Story soweit es geht zu verzichten. Der Spieler nimmt die Rolle von Sofia ein, einem jungen Mädchen, das am Anfang der Geschichte direkt verschlafen hat. Panisch versucht es, noch rechtzeitig zur Schule zu kommen, trifft aber in seinem eigenen Wohnzimmer einen fremden Mann an. Ihr Vater ist verschwunden. Und der fremde Mann will, dass sie eine ihr unbekannte Medizin nimmt. Der Spieler folgt Sofia durch ihren Tag, erlebt die Angst vor dem Fremden und hat das Ziel, aus dem Haus zu entkommen, um ihren Vater zu finden. Die Flucht endet in einer Bäckerei, die Sofia sehr bekannt vorkommt. Viel mehr wollen wir an dieser Stelle nicht verraten.
Manche Menschen kann die Geschichte des Games tiefer treffen als andere. Auf der Webseite von "and Roger" findet sich folgender Hinweis: "Dieses Spiel ist ein fiktives Werk. Dennoch stellt es bestimmte unbequeme Aspekte der Realität dar. Wir empfehlen, dass ihr dieses Spiel nur spielt, wenn ihr sicher seid, dass es euch nicht überfordert. Wenn ihr euch beim Spielen jemals überfordert fühlt, achtet bitte auf euer Wohlbefinden und macht eine Pause." ("This game is a work of fiction. However, it depicts certain uncomfortable aspects of reality. We suggest that you only play this game when you feel confident that doing so would not overwhelm you. If you ever feel overwhelmed while playing, please prioritize your well-being and take a break." ) Obschon der Titel in einer Stunde abgeschlossen werden kann, haben wir mit Pausen fast einen ganzen Tag dafür gebraucht. Sobald die Wahrheit über Sofia und Roger durchsickert, wird das Spiel gleichzeitig traurig, frustrierend, hoffnungsvoll und tragisch schön. Wer in den beiden Charakteren Schicksale aus dem eigenen Leben erkennt, wird wahrscheinlich mehr Pausen brauchen als andere.
Gameplay
Während des ganzen Spiels gibt es nur eine einzige Interaktion, die über einen Pointer funktioniert, der einen weissen Button klicken und bewegen kann. Teilweise ist der Button bezeichnet, oft aber weiss man nicht, was passiert, wenn er gedrückt wird. Bei mehreren Buttons ist unklar, welcher der richtige ist, ob es eine Reihenfolge gibt und wie sie lautet. "and Roger" hat eine grosse Anzahl an Minigames, um zum Beispiel eine Waschmaschine anzustellen, Zähne zu putzen oder Essen zu kochen. In allen findet der weisse Button als zentrales Element eine Funktion.
Man könnte argumentieren, dass diese einfachen Interaktionen in einer Visual Novel die meisten Gamer nicht ansprechen würden, doch vieles spricht dafür, dass "and Roger" genau für diese Klientel gemacht ist. Wer Interaktionen aus 2D-Spielen wie "Undertale" kennt, weiss instinktiv, wie die Minigames gelöst werden können. Genau hier reisst einem das Game regelmässig den Boden unter den Füssen weg, indem die Lösungen anders, langsamer, verwirrender sein können. Oft sind sie sogar frustrierend. Was in jedem anderen Spiel negativ wäre, geht hier auf: Geduld, Frustration, Hilflosigkeit - die Emotionen werden nicht nur erzählt, sondern durch Mitmachen gelebt.
Grafik
Das Spiel ist in einem stimmigen, reduzierten Comic-Stil mit einfachen Linien und flachen Farben gehalten. Sofia kleidet sich generell in Blau, die anderen Charaktere in Orange. So ist auch bei wenigen Details immer klar, worum es sich handelt und wer die Aktionen ausführt. Die Farben werden dunkler, die Linien eckig und undeutlich, wenn sich Sofias emotionaler Zustand ändert. Die Grafik zeigt ihre innere Welt und ist zwar simpel, aber immer passend.
Fazit
Nicht jeder kann sich mit Visual Novels anfreunden, aber manchmal sind sie das beste Format, um eine Geschichte zu erzählen. Die meisterhafte Integration von interaktiven Elementen in "and Roger" zeigt, dass das Genre immer noch vielfältig und frisch ist, vor allem wenn Indie-Studios Unterstützung bekommen, ihre Visionen umsetzen zu können. "and Roger" ist eine emotionale Reise, die uns zum Lachen und Weinen gebracht hat, Liebe und Empathie in den Mittelpunkt stellt und mit nur einer Stunde Spielzeit für jeden zu empfehlen ist.
