Zwei Jahre nach dem letzten "Sword Art Online"-Game "Fractured Daydream" schickt Bandai Namco ein neues Action-RPG basierend auf dem populären Anime-Hit ins Rennen. Im Vergleich zu den "Quasi-Vorgängern" sollen sich in "Echoes of Aincrad: Sword Art Online" übrigens einige Dinge ändern, wie wir im Rahmen einer ausführlichen Präsentation erfahren haben.
Alle Infos, die wir dort zum just enthüllten Games-Ableger des beliebten Franchises erfahren konnten, teilen wir mit euch in den nachfolgenden Zeilen unserer kleinen Vorschau!
Eine Prise Xenoverse für die Story
Zunächst: Worum geht es in "Echoes of Aincrad" überhaupt? Wie der Titel bereits andeutet, rückt das Spiel die Ereignisse des allerersten Handlungsstrangs der Anime-Serie in den Mittelpunkt. Allerdings erlebt ihr dies diesmal nicht aus der Sicht des Protagonisten Kirito, sondern aus einer ganz frischen Perspektive: eurer eigenen.
Im kommenden "Sword Art Online"-Game erstellt ihr euch nämlich einen eigenen Charakter. Ähnlich wie Kirito, Asuna und Co müsst ihr feststellen, dass ihr im neuen VR-MMORPG "Sword Art Online" feststeckt - zusammen mit rund 10'000 weiteren Spielern. Ab da entfaltet sich eure Geschichte, in deren Verlauf ihr wohl auch auf einige bekannte Gesichter treffen dürfet.
Ähnlich wie in "Dragon Ball Xenoverse 1+2" erlebt ihr also die bekannte Story der Anime-Vorlage aus der Sicht eurer eigens erstellten Spielfigur. Ein schöner Twist, der für etwas frischen Wind sorgen könnte. Wirklich ins Detail hinsichtlich der Geschichte des Singleplayer-Games ist Bandai Namco während der Präsentation leider nicht gegangen.
Die Stadt des Anfangs als Hub-Bereich
Nachdem euer Charakter merkt, dass er in "Sword Art Online" gefangen ist, legt er jedoch nicht die Hände in den Schoss, sondern versucht, sich mit der neuen Situation zu arrangieren. Das wichtigste Areal im Action-RPG wird eine Stadt sein, die gewissermassen als Hub dient. Hier nehmt ihr Quests an und kümmert euch um eure Ausrüstung.
Bandai Namco verspricht für "Echoes of Aincrad: Sword Art Online" eine grosse Bandbreite an verschiedenen Waffen und Ausrüstungsgegenständen, mit denen ihr den Kampfstil eurer Spielfigur an eure eigenen Vorlieben anpassen könnt. In Quests ausserhalb der Stadt sammelt ihr Ressourcen, die ihr wiederum in Upgrades für eure Waffen investieren dürft.
Natürlich wird es auch massig Action geben, und die läuft in Echtzeit ab. Ähnlich wie im Soulslike "Code Vein II" seid ihr übrigens nicht allein unterwegs. Stattdessen habt ihr einen Partner an der Seite, den ihr nach dem Annehmen einer Quest auswählt. Wir haben einen neuen NPC namens Iori gesehen, mit dem die Spielfigur ins Feld gezogen ist.
Ein Hauch von Code Vein II
In Aktion erleben konnten wir sie in einem rund 15 Minuten langen Gameplay-Video, das die Quest "The Lost Log" gezeigt hat. Ein Händler hat wichtige Aufzeichnungen verloren, die der Spielcharakter finden musste. Die Wahl des NPC-Partners ist auf Iori gefallen, einem ganz neuen Charakter. Doch auch Bündnisse mit bekannten Fan-Lieblingen wie "Sword Art Online"-Protagonist Kirito werden im Laufe der Story des Action-RPGs möglich sein.
Zu Beginn der Quest ging es in ein noch unbekanntes Areal, zu dem Einzelheiten auf der Karte erst aufgedeckt werden mussten. Dies erledigt ihr in "Echoes of Aincrad: Sword Art Online" über Safe Areas, die ähnlich wie Aussichtspunkte in "Assassin's Creed" funktionieren. Werden sie aktiviert, enthüllen sie nützliche Details.
Die anschliessenden Wege zu wichtigen Punkten verlaufen natürlich nicht friedlich, immerhin lauern in der Spielwelt allerlei gefährliche Monster. Hier kommt das Partnersystem ins Spiel, das zwei Modi bietet: Free und Switch. Ersterer erlaubt es eurem Partner, eigenständig aktiv zu agieren. Bei letzterem ist euer Mitstreiter abwartend. Ähnlich wie in "Code Vein II" habt ihr also Einfluss darauf, wie sehr der NPC mitmischt.