Der spielerische Mörtel wird umrahmt von einer Story, die als eine der Besten in die Geschichte von "Call of Duty" eingeht. Selten zuvor gab es so gut gezeichnete Charaktere, die vom typischen CoD-Klischee-Soldaten abwichen. Stargast Kit Harington ist natürlich ein grosser Name, der aber ein bisschen verschenkt wird. Der Schauspieler (bekannt als Jon Snow aus Game of Thrones) mimt den Bösewicht Admiral Kotch, den Anführer der Settlement Defense Front. Diese Streitmacht von Kolonisten macht der Erde die Führungsrolle streitig und will ihr die wenigen Ressourcen des Sonnensystems nicht mehr überlassen - Rohstoffe, die unser Heimatplanet dringend zum Überleben benötigt. Der SDF liegt zudem eine faschistische Überlegenheits-Doktrin zugrunde - von daher wollen sie ohnehin alles auslöschen, was ihrer Meinung nach ihrer nicht würdig ist. Ein Überraschungs-Angriff auf die Erde zerstört nahezu die gesamte Erd-Flotte und befördert den Spieler-Charakter Nick Reyes ans Kommando des letzten Schlachtschiffs, der "Retribution". Sie dient als Missionswahlpunkt und Ausrüstungswerft, versorgt euch mit neuen Waffen und allerlei Aufträgen. Darunter auch viele optionale Nebenmissionen: Wer sie absolviert, schaltet passive Verstärkungen für Reyes frei, die ihm das Absolvieren der Hauptaufträge erleichtern. Aber nicht nur deshalb sollte man sie zocken - sie bieten auch einige tiefere Einblicke in die Handlung und lohnen zudem wegen der oftmals andersartigen Struktur.
Viele Missionen sind im typischen" Call of Duty"-Stil bombastisch aufgebaut und zeigen trotz der in die Jahre gekommenen Engine einige Blockbuster-Schauwerte und sehenswerte Set-Pieces. Wenn man von den etlichen Explosionen und der Hektik zur Ruhe kommt, treten die Schwächen der Grafik aber zutage und ein altbackener Eindruck kann zumindest teilweise nicht abgestreift werden. Spielerische Neuerungen sind jedoch überschaubar: Da hackt man ab und zu feindliche Roboter, um sie gegen ihre Herren zu richten, schwebt auf Schleichtour durchs All oder versucht tödlichen Sonnenstrahlen zu entgehen. Das ist alles für sich genommen schon ganz cool, allzu weit von der bekannten CoD-Formel weicht man dabei aber eher selten ab.
