Ein Leben auf der Ranch
Wie in jeder Erweiterung ist auch dieses Mal eine neue Welt dabei, der "Wilde Westen" Chestnut Ridge. Dort gibt es neben einer weitläufigen Prärie und einem Nationalpark, die zu langen Galoppritten einladen, etwa soziale Veranstaltungen, die in der Tanzhalle oder im Reitzentrum stattfinden. Letzteres fungiert obendrein als Austragungsort für Reitturniere, bei denen eure besten Pferde und Sims Pokale einheimsen können. Leider finden die Turniere unter dem Dach der Reithalle statt, sodass Spieler leider nicht zusehen können. Ein weiterer Wermutstropfen für mich ist, dass die Erweiterung mit Disziplinen wie Barrel-Racing und Western Pleasure stark auf das Westernreiten ausgerichtet ist. Springreiter und Fans von flotten Ausritten kommen zwar ebenfalls auf ihre Kosten, Dressurreiter können jedoch nur lange Gesichter ziehen.
Die Pferdehaltung ist wiederum gelungen und liess mich mehrere Male schmunzeln. Bevor eure Sims Pferde adoptieren können, müsst ihr für die richtige Unterkunft für die anspruchsvollen Vierbeiner sorgen: ein Stall mit Pferdeboxen zum Schlafen, Futter- und Wasserspender, die regelmässig aufgefüllt werden müssen, sowie riesige Bälle zum Vertreiben von Langeweile. Ein Zaun empfiehlt sich ebenfalls, wenn ihr nicht wollt, dass eure Pferde allein in den Sonnenuntergang galoppieren. Zum Pferdetraining könnt ihr entweder die Anlagen im Reitzentrum nutzen oder eure eigenen Stangen und Fässer zum Üben von Sprüngen und dem Barrel-Racing kaufen. Billig ist all dies nicht, kommt aber (zum Glück) nicht an den Preis der Pferdehaltung in den meisten Ländern heran. Echte "Horse-Girls" wissen zudem, dass die Pferdehaltung zu 70 Prozent aus Füttern, Bürsten und Misten besteht - das ist bei den Sims nicht anders, obwohl der Zeitaufwand und die Menge an Pferdeäpfeln, die täglich aufgesammelt werden müssen, nicht mit der Realität übereinstimmen.
Nach mehreren Spielstunden mit den Pferden fiel mir ein, dass die Erweiterung noch mehr zu bieten hat. Leider gibt es keine neue Reiterkarriere, Sims können jedoch mit verschiedenen Aktivitäten als "Freiberufler" Simoleons verdienen. Dafür bietet sich die neue Nektarherstellung an, aber auch eine Karriere als Turnierreiter oder als Pferdezüchter ist möglich. Zudem könnt ihr auf eurer Ranch niedliche Zwergziegen und Zwergschafe halten. Sie verhalten sich genau wie Hühner und Lamas in "Die Sims Landhaus-Leben": Sind die Wollknäuel glücklich und zufrieden, können sie eure Sims regelmässig für Wolle in (fast) allen Regenbogenfarben scheren - die virtuellen Ziegen und Schafe gibt es beispielsweise auch in Grün, Blau und Rosa.
Fazit
Als Pferdebesitzerin war ich überrascht, wie nahe die "Sims 4 Pferderanch" an das echte Erlebnis herankommt. Viele Pferdesimulationen können sich bei der Animation der Tiere eine Scheibe abschneiden, und während viele Aspekte der Pferdehaltung unter "Gestaltungsfreiheit" fallen, bleibt der Kern erhalten und hat mich jede freie Minute, die ich nicht mit meinen echten Pferden verbracht habe, an den PC gefesselt. Wer mit Pferden nicht viel anfangen kann, für den bietet die Erweiterung leider nicht viel Neues. Die Nektarherstellung ist für kurze Zeit spassig, und die neuen Ziegen und Schafe sind süss, zusammen mit den eher kargen neuen Objekten fällt die Erweiterung jedoch eher mager aus. Ich hatte allerdings jede Menge Spass und kann bestätigen: Egal ob Menschen oder Sims, habt ihr ein oder mehrere Pferde, bleibt kaum noch Zeit für etwas anderes!