Ein Dutzend aufwertbare Skills
Kirby kann in seiner normalen Form lediglich mittelhohe Sprünge ausführen, sich mit Luft aufblasen, um über Abgründe zu schweben oder höher als bei einem Sprung zu kommen, aber nicht zuletzt praktisch alle normal grossen Gegner in den Levels einsaugen. Manche Gegnertypen werden dabei lediglich geschluckt und können dann auf andere oder zerstörbare Objekte ausgespuckt werden. Bei einer Reihe von Widersachern bewirkt das Einsaugen jedoch, dass Kirby deren Fähigkeiten übernimmt. Zwölf gibt es davon insgesamt, unter anderem ein Schwert und einen Holzhammer für Nahkampfangriffe. Andere ermöglichen euch das (auch gezielt im Bogen) Abwerfen von Bomben oder das Einbohren ins Erdreich, um versteckte Objekte auszugraben oder Feinden bei der Rückkehr an die Oberfläche Schaden zuzufügen. Es gibt zudem eine Tornado-förmige Wirbelsturm-Fähigkeit und Elementarfähigkeiten wie Eis. Mit letzterem könnt ihr Widersacher zu Eisblöcken gefrieren, sie dann anstupsen und so auch dahinterstehende Gegner aus dem Weg räumen. Mit dem Feuer wiederum röstet ihr nicht nur aus kurzer Entfernung eure Kontrahenten, sondern entfacht damit auch mal das Ende einer Zündschnur, die an einer Kanone hängt. Letztere müsst ihr dann vor dem Abbrennen der Schnur erreichen und in sie hineinsteigen. Das ist manchmal sogar essenziell, um überhaupt im Level voranzukommen. Mindestens genauso oft ist es nötig, um in einen Bonusbereich zu gelangen und einen zusätzlichen Waddle Dee zu befreien, mehr von den ohnehin im Überfluss vorhandenen Sternen zu erhalten oder Blaupausen an Land zu ziehen.
Diese Blaupausen benötigt ihr, um im Waddle-Dee-Dorf, in dem regelmässig bei Erreichen einer bestimmten Anzahl von Waddle-Dees Gebäude wiederhergestellt werden, Skills aufzuwerten. Für die Upgrades benötigt ihr zudem die primär in den Levels gesammelten Sterne, die ihr jedoch im Überfluss erhaltet und notfalls auch grinden könnt. Ausserdem braucht ihr spezielle Regenbogensterne, die ihr fast ausnahmslos durch den Abschluss der nach und nach in den Welten freigeschalteten Challenge-Levels ergattern könnt. Mit den Upgrades im Waffenladen erhöht ihr jedenfalls in erster Linie Schaden und Tempo der Skills.. Sie beeinflussen aber oft auch die Reichweite oder aktivieren auf der dritten Ausbaustufe zusätzliche Specials. Der dann zum Drachenfeuer ausgebaute Flammen-Skill ermöglicht aus dem Sprung heraus etwa die Verwandlung in eine Drachenform.
